本貓愛吃，所以有關吃的新聞，自然也較挑得起偶滴興趣。日前閱報：檳城林首長終於下達指令：檳城美食攤位，禁止外勞掌廚！理由大抵上是認為外勞烹煮的檳城美食，味道不地道，會破壞檳城身為美食天堂的金漆招牌。
本貓雖未親嘗檳城美食，但一向多與來自全馬各地朋友間交流美食資訊。同樣是娘惹菜為根基，檳城人喜歡魚肉為湯底的叻沙，而古晉人的叻沙則以香料和蝦頭雞湯為主，基本上是兩樣完全不同的東西（中馬的咖哩叻沙、南馬的加東叻沙又是另兩種截然不同的食物），但檳城人就是吃不慣古晉叻沙，而古晉人也大多不愛檳城叻沙的魚（腥）味。兩位來自檳砂兩地的朋友，圍著兩種不同的食物，辯得臉紅脖子粗，大是平常。這，是檳城人對檳城美食的驕傲和堅持。
也是檳城人這份堅持，見證了檳城美食一再揚威國際的威水史。如此，林首長打著守護檳州美食的旗幟，與小販業者對著幹，獲得八成半檳州人的支持，也見證了檳州人對本土美食的自豪，是一種近乎信仰的執著。
林首長七月間提及此事，已然遭遇反彈，如今實行起來，只怕還將繼續招惹不少他州衛道人士（注１：不是味道人士，因此似乎不見美食專家們有所不滿；注２：似乎不見檳城消費者在批評之列）的批評。其實，本貓對林首長此舉的動機何在，深感困惑。為政治利益嗎？不像呀！為保護檳州美食文化嗎？做法卻失焦了！雖一萬四千人的民調中，八成半檳城人贊成林首長的封關政策，但若光以可行度和對成效的預測來看，林首長只怕是還枉做小人的。
何以見得？
其一：可行度－－這方面已有多人論及，本貓僅列出一二。多人已指出，除卻此項禁令似乎有犯界貿消部的職權範圍等等行政、立法層面的難題，州政府在查禁和監督各小販方面，可有足夠的人力和物力？
其二：實效性－－林首長之所以有此一舉，其實多少也反映了民間的情緒。小販業者面對外勞攤位的搶灘、本地食客對事物品質下滑的怨言時有所聞。然，提升或保持檳州在地美食的品質和味道，拿外勞開刀，真的解決得了問題嗎？
林首長也許更應該關注的，是為何熟食小販們啟用外勞，以及為何他們在辛苦建立了自己的品牌和口碑後，不是盡力確保自身品牌的品質和聲譽，而是任由訓練不足的外勞掌廚。
啟用外勞的原因可想而知：不外是工資和意願問題。小販難道會因為本地人的工錢比較便宜而請外勞？然就工資問題而言，小販們或有苦衷。每盤炒果條，賺頭是蠅頭小利，如何出得起能令本地人心動的工資呀？起價又怕人不來吃，減料又怕顧客嫌棄，自己一人實在忙不過來，怎辦？唯一出路：請外勞呀！煮累了，想找人代工？身邊只有個外勞呀！所以，林首長若真要對付，不是對付外勞，而是對付本地人吃不起好料，付不起工錢的大課題呀！
此外，若真有人白拿執照，光靠外勞掌廚煮些亂七八糟的食物出來賺錢的，林首長但鍘無妨，然，您如何辨識這些人呢？如何不確保鍘刀之下沒有冤死之魂呢？
收筆前，本貓對林首長的一段話，大感共鳴：吉隆坡某街素以美食出名，然如今名聲一落千丈，何也？外勞掌廚也！本貓下週將在此街附近公幹，想來也悲哀，吃什麼呢？整個所謂的黃金地段，放眼過去，全是阿拉伯籍、緬甸籍掌廚，甚至那些高級商場中，各大外國知名連鎖高檔美食餐廳，也無例外。難道天天吃酒店的嗎？唉～
吉隆坡市中心美食業已然完全淪陷，檳城呢？
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